Glaucoma

Características

El glaucoma es una enfermedad ocular que daña el nervio óptico. El glaucoma puede causar ceguera y, de hecho, es el principal causante de la pérdida irreversible de la visión. Al contrario de lo que muchos creen, el glaucoma no es una enfermedad exclusiva de las personas de edad avanzada. El trastorno también puede afectar a niños y adultos jóvenes. El glaucoma puede surgir cuando los líquidos naturales del ojo no se drenan correctamente, hecho que causa el aumento de la presión intraocular (IOP). Con el tiempo, la presión intraocular alta puede dañar el nervio óptico y originar el desarrollo del glaucoma.

Existen varios tipos de glaucoma. La variedad más común es el glaucoma primario de ángulo abierto; que generalmente ocurre después de los cuarenta años y con una historia familiar de la misma enfermedad, aunque puede ocurrir en individuos más jóvenes y sin familiares afectados. Otra variedad menos común es el glaucoma crónico de ángulo estrecho o cerrado. El ángulo al que nos referimos aquí es aquel formado por la córnea y el iris y contiene la malla de drenaje del ojo. En este tipo de glaucoma el iris cierra este ángulo lo cual resulta en aumento de la presión. El glaucoma secundario resulta por diferentes causas como inflamación del iris, accidentes, cirugía, etc. También existen las formas congénita, infantil y juvenil asociadas a otras enfermedades, aunque son mas raras. El glaucoma congénito se caracteriza por ojos grandes, córneas opacas y exceso de lagrimeo en el niño afectado.

Síntomas

Los síntomas o signos del glaucoma suelen no manifestarse en las primeras etapas de la enfermedad. Lamentablemente, la visión defectuosa a veces es el primer signo del glaucoma y ello implica una etapa avanzada. En otras circunstancias, los síntomas y signos del glaucoma pueden incluir dolor en los ojos, visión nublada o con halos, ojos rojos, dolor de cabeza y náuseas.

Tratamiento

No existe cura para el glaucoma, pero existen las opciones de medicación y cirugía. Ambos tratamientos apuntan a disminuir la presión intraocular. Los medicamentos y las gotas oculares son remedios frecuentes, aunque pueden tener efectos secundarios y perder eficacia con el transcurso del tiempo. Si la presión intraocular no se puede tratar solamente con medicación o gotas oculares, es recomendable la cirugía, según el tipo de glaucoma.

La cirugía más segura y simple para reducir la presión intraocular es la trabeculectomía, un procedimiento que crea una válvula con una compuerta en la parte superior del ojo. Esta permite al fluido acuoso filtrarse bajo esta válvula y ser absorbido bajo la conjuntiva, la capa transparente sobre la esclera, y hacia del torrente sanguíneo. Hay una pequeña posibilidad de que este procedimiento no funcione si hay inflamación, excesiva cicatrización por cirugías previas, o se espera curación anormal. En estos casos, el paso siguiente es implantar una válvula o Shunt.